La
energía se manifiesta realizando un trabajo. Por eso sus unidades son las
mismas que las del trabajo.
En el SI
(Sistema Internacional de Unidades) la unidad de energía es el julio. Se
define como el trabajo realizado cuando una fuerza de 1 newton desplaza su
punto de aplicación 1 metro.
En la
vida corriente es frecuente usar la caloría. 1 Kcal = 4,186 · 103
julios. Las Calorías con las que se mide el poder energético de los alimentos
son en realidad Kilocalorías (mil calorías).
Para la
energía eléctrica se usa el kilovatio-hora. Es el trabajo que realiza
una máquina cuya potencia es de 1 KW durante 1 hora. 1 KW-h = 36·105
J
Cuando se
estudian los combustibles fósiles como fuente de energía se usan dos unidades:
tec (tonelada equivalente de carbón):
es la energía liberada por la combustión de 1 tonelada de carbón (hulla) 1 tec
= 29,3 · 109 J
tep (tonelada equivalente de petróleo): es la energía liberada
por la combustión de 1 tonelada de crudo de petróleo. 1 tep = 41,84 · 109
J
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