Es la
energía que se le puede asociar a un cuerpo o sistema conservativo en virtud de su posición o de su
configuración. Si en una región del espacio existe un campo de fuerzas
conservativo, la energía potencial del campo en el punto (A) se define como el
trabajo requerido para mover una masa desde un punto de referencia (nivel de
tierra) hasta el punto (A). Por definición el nivel de tierra tiene energía
potencial nula. Algunos tipos de energía potencial que aparecen en diversos
contextos de la física son:
·
La energía
potencial gravitatoria asociada a la posición de un cuerpo en el campo graviatorio(en el contexto de la mecánica clásica). La energía potencial
gravitatoria de un cuerpo de masa m en un campo gravitatorio constante
viene dada por:
donde h es la altura del centro
de masas respecto al cero convencional de energía potencial.
·
La energía
potencial electrostática V de un sistema se relaciona con el mediante la relación:
·
La
energía cinética es un concepto fundamental de la física que aparece tanto en
mecánica clásica, como mecánica relativista y mecánica cuántica. La energía
cinética es una magnitud escalar asociada al movimiento de cada una de las
partículas del sistema. Su expresión varía ligeramente de una teoría física a
otra. Esta energía se suele designar como K, T o Ec.
·
El
límite clásico de la energía cinética de un cuerpo rígido que se desplaza a una
velocidad v viene dada por la expresión:
·
·
Una
propiedad interesante es que esta magnitud es extensiva por lo que la energía
de un sistema puede expresarse como "suma" de las energía de partes
disjuntas del sistema. Así por ejemplo puesto que los cuerpos están formados de
partículas, se puede conocer su energía sumando las energías individuales de
cada partícula del cuerpo.
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